Новости

Nov 20, 2023

Как убрать 500 000 диких кошек с улиц Нью-Йорка

После того, как пандемический бум усыновления домашних животных сменился отказом от них, местные жители

После того, как пандемический бум усыновления домашних животных сменился отказом от домашних животных, местные жители Бруклина пробуют противоречивый подход к контролю над популяцией.

Кредит...

Поддерживается

Ричард Шиффман

Фотографии Эрин Шафф

Все было тихо перед рассветом, когда Дебби Гэбриэл дважды припарковалась на своем обычном месте на Леффертс-авеню, районе домов на одну семью и невысоких многоквартирных домов в Флэтбуше, Бруклин. Почти как только она выключила зажигание, уличные кошки всех оттенков и размеров начали высыпаться из переулка за высокими железными воротами, как статисты в фильме о зомби.

Дюжина кошек стояла там, тихо мурлыкая, готовясь к завтраку, а г-жа Габриэль расставляла на тротуаре миски с едой и водой.

Это была знакомая сцена для г-жи Габриэль, которая последние 23 года работала смотрителем многочисленных кошачьих колоний. «Бывают дни, когда мне не хочется вставать», — сказала она. «Но когда я думаю об их маленьких лицах — если они могут стоять там в 4:30 утра и ждать меня, меньшее, что я могу сделать, — это прийти к этим младенцам».

Г-жа Габриэль кормит кошек Флэтбуш один раз в день — ей 61 год, она уже уволилась с работы в больницах, и это все, что она может себе позволить. Она также, насколько это возможно, заботится об их медицинских нуждах, иногда отвозя самых больных и раненых к сочувствующему ветеринару. Г-жа Габриэль — лишь одна из многих преданных смотрителей колонии в этом районе, но во Флэтбуше полно диких кошек, и она мало что может сделать.

Проблема вряд ли ограничивается Флэтбушем. Колонии есть практически в каждом районе с подходящими укромными уголками — в Бушвике, в Вашингтон-Хайтс, в Озон-парке. По Нью-Йорку бродит около полумиллиона диких кошек, но никто не знает наверняка.

«Никто не знает, и город не хочет знать», — сказал Уилл Цвайгарт, основатель Flatbush Cats, некоммерческой группы, в которой добровольно работают г-жа Габриэль и множество других. «Потому что, если бы они знали, они были бы ответственны за то, чтобы что-то с этим сделать».

Существует ряд причин резкого увеличения численности колоний диких кошек. Во время пандемии больше людей завели домашних животных, но вскоре содержать их стало сложно. Во-первых, домашние животные сейчас стали дороже. Нью-Йорк, как и остальная часть страны, сталкивается с острой нехваткой ветеринаров, многие из которых были перегружены и истощены высоким спросом на их услуги, а ветеринарные сборы превысили средний уровень инфляции за последние 20 лет. .

Добавьте к этому истечение моратория на выселение и других мер экономической защиты от пандемии, и многие жители Нью-Йорка просто не смогут больше позволить себе своих домашних животных. Некоторые люди, опасаясь, что их нежеланных кошек усыпят, если их отдадут в приют, просто выпускают их на улицу и надеются на лучшее.

Масштабы проблемы не очевидны для большей части жителей города. Вы можете жить в многоэтажном доме на Манхэттене и никогда не встретить ни одного уличного кота. Но они изобилуют в других районах, особенно в районах с низкими доходами, которые изобилуют переулками, подвалами многоквартирных домов, пустыми участками, брошенными автомобилями и пустующими зданиями — все это благоприятные для кошек места обитания, где бездомные могут укрыться и ухаживать за своими выводками.

Именно этому посвящают свои усилия самопровозглашенные смотрители колонии, такие как г-жа Габриэль (она гордится титулом «кошачья леди»). «Все в моем квартале приходят ко мне, когда у них проблемы с кошками», - сказала она. Люди в основном ценят ее усилия, но некоторые относятся к кошкам враждебно, особенно поздней весной, в разгар сезона размножения, когда неуправляемые и изголодавшиеся по сексу звери воют и дерутся из-за партнеров. (Одна из причин, по которой она посещает свою колонию так рано утром, состоит в том, чтобы избежать неприятных встреч с соседями.)

Бдительность г-жи Габриэль помогла ей спасти некоторых кошек от печального конца. Она вспомнила, как одним летним утром увидела мужчину, переходящего дорогу, тащащего большую картонную коробку. «Я спросила его, что у него в коробке», - сказала она. «Он открыл ее, а внутри было пять котят. Его подруга сказала ему, что они не могут их оставить».